Yksi tuhoisimmista Coloradon historiallisista maastopaloista pyyhkäisi kaupunkialueiden läpi 30. joulukuuta 2021. Liekit tuhosivat yli 1,000 XNUMX rakennusta, mutta ajaessaan vaurioituneiden kaupunginosien läpi jotkut talot olivat edelleen täysin ehjiä, aivan talojen vieressä, joihin ei ollut jätetty mitään. polttaa.
Vaikka näissä kodeissa asuneet ihmiset säästyivät kaiken omistamansa menettämiseltä, tulipalon jälkeen palattuaan he löysivät uuden katastrofin.
Haitalliset hajut ja tuhka heidän ikkunalaudoillaan ja oviaukossaan tekivät heidän kodeistaan alun perin asumiskelvottomia – ja mahdollisesti vaarallisia ihmisten ja lemmikkieläinten terveydelle. Jotkut näistä asukkaista ilmoittivat edelleen terveysongelmista kodeissaan kuukausia myöhemmin, vaikka kodit oli siivottu.
Boulder Reporting Lab yhdessä Coloradon yliopiston ympäristöjournalismin keskuksen kanssa Boulderin kanssa, joka tutkii metsäpaloja ja niiden terveysvaikutuksia, tiesi ihmisiä, jotka menettivät kotinsa Marshallin tulipalossa. He tiesivät myös, että heidän oli toimittava nopeasti tutkiakseen palon vaikutuksia, jotta Marshall Firen opetukset voisivat auttaa kodin omistajia ja lemmikkieläinten omistajia muualla välttämään samanlaisia vaaroja tulevaisuudessa.
VAARALLISET KEMIKAALIT IMEYTYNYT KOTIIN
Varhain, koska heillä oli asiantuntemusta ilmanlaadusta ja terveydestä, yhteisömme jäsenet ottivat meihin yhteyttä kysyäkseen, kuinka he voisivat puhdistaa kotinsa hajuista ja piilotuhkasta ja mistä terveysriskeistä heidän pitäisi olla huolissaan.
Mutta tämä tulipalo ei ollut samanlainen kuin maastopalot, joita Coloradon yliopiston tutkimusryhmät olivat aiemmin tutkineet. Suurin osa tuona päivänä palaneesta oli ihmisen aiheuttamaa pikemminkin kuin kasvillisuutta. Kun ihmisen valmistamat materiaalit, kuten elektroniikka, ajoneuvot ja kodin kalusteet, palavat, niistä vapautuu erilaisia ilmansaasteita ja voivat vaikuttaa terveyteen eri tavalla kuin kasvillisuuden palaessa.
Ulkoilman saastuminen oli vähemmän ongelmallinen, koska maastopalo oli lyhytaikainen – palon syttyneet voimakkaat tuulet vaimenivat ja muuttivat suuntaa noin 11 tuntia palon syttymisen jälkeen, ja kauden ensimmäinen lumi satoi vihdoin. Tämä lumisade lopetti palon ja puhdisti ulkoilman saasteista.
Keskeinen huolenaihe oli, mitä kemikaaleja viipyi tuhoutumattomissa kodeissa – imeytyneinä mattojen, sohvien, kipsilevyjen, tuuletusaukkojen ja muiden kankaiden sisään – jotka vapautuivat hitaasti kotiin jonkin aikaa tulipalon jälkeen.
Laboratorio oletti, että palon aikana vapautui paljon haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC) – myrkyllisiä kaasuja, jotka olivat tunkeutuneet koteihin ja uppoaneet kankaisiin ja rakennusmateriaaleihin. Erityisen huolestuttavia olivat aromaattiset yhdisteet, kuten bentseeni, tunnettu syöpää aiheuttava aine, ja polysykliset aromaattiset hiilivedyt (PAH), joita syntyy metsäpaloista ja joilla on tunnettuja terveysvaikutuksia. Lisäksi laboratorio oli huolissaan koteihin kertyneen tuhkan ja noen metalleista ja niiden mahdollisuudesta jäädä uudelleen ilmaan ihmisten palatessa ja lämmitysjärjestelmien käynnistyessä.
Vaikka tiesimme, että jotkut näistä kaasuista olivat myrkyllisiä, emme tienneet talojen sisäisiä pitoisuuksia tai mitä korjaustoimenpiteitä ehdotamme asukkaille, koska tämänkaltaisista luonnonvaraisista ja kaupunkien välisistä paloista oli julkaistu vain vähän tieteellistä tutkimusta. Nämä tiedemiehet ymmärsivät, että meidän piti tehdä osa tästä tutkimuksesta auttaaksemme omaa yhteisöämme – ja seuraavaa yhteisöä, joka kärsii villimaan ja kaupunkien välisestä tulipalosta.
TODISTOJEN KERÄÄMINEN SISÄLLÄ
Monet yhteisön jäsenet tarjosivat kotinsa vapaaehtoisesti opiskelupaikoiksi. Kun Boulder Reporting Labin henkilökunta kiersivät näitä vielä pystyssä olevia koteja kymmenen päivää tulipalon jälkeen, ja he näkivät miltä näyttää nopea evakuointi: lounas valmistumassa, pyykkien taittaminen, lelut leikkimisen keskellä… ja pölyä, paljon, paljon pölyä tulipalon seurauksena.
He keräsivät pölynäytteitä noin tusinasta kodista ja analysoivat sitten näytteet laboratorioissa.
He etsivät molekyylejä, jotka voisivat auttaa heitä ajattelemaan pölyn alkuperää. Ei ole yllättävää, että pöly oli yhdistelmä tuulen puhaltamaa maaperää, tulipalon tuhkaa ja tyypillistä kotitalouspölyä. Tuossa tuhkassa oli paljon tyypillisiä palamisen sivutuotteita, joiden tiedetään olevan myrkyllisiä, ja tuhkaa oli paljon, joten kaiken pölyn puhdistaminen oli tärkeää korjaamisen kannalta.
Myös kovalle savulle altistuneet kodit haisivat edelleen kemialliselta tulipalolta. Paikalla ollut tiedemies vertasi sitä ruudin hajuun.
Niin nopeasti kuin pystyivät, he siirsivät huippuluokan massaspektrometrin yhteen Superiorin pahiten kärsineistä kodeista ja mittasivat ilman epäpuhtauksia viiden viikon ajan.
Pian Marshallin tulipalon jälkeen havaitsimme, että monet epäpuhtaudet, mukaan lukien PAH-yhdisteet, olivat todellakin korkeammalla tasolla savun saastuttamissa kodeissa kuin odotimme, mutta helmikuun alussa nämä epäpuhtaudet olivat laskeneet normaalimmalle tasolle.
He tutkivat tapoja, joilla ihmiset voisivat suojella itseään, ja löysivät sen kokeilla ilmansuodattimet aktiivihiilellä voisi tarjota erinomaisen tilapäisen helpotuksen sisätilojen epäpuhtauksista.
He havaitsivat myös ammattimaisten korjaustoimien tuloksia. He tutkivat edelleen ilmansaastetietoja ymmärtääkseen, mitkä palaneet materiaalit, kuten muovit, autonrenkaat, huonekalut, matto ja kattomateriaalit, vaikuttivat eniten kodeissa havaittuihin ilmansaasteisiin.
JATKUVAT TERVEYSVAIKUTUKSET
Ilmansaasteiden ja tuhkan aiheuttamien huolenaiheiden lisäksi palavien alueiden ihmiset ovat huolissaan terveydestään.
Alkututkimuksessa asukkaat ilmoittivat erilaisista oireista, joiden he uskoivat johtuneen palon savusta tai ilmanlaadusta. Yleisimpiä olivat kutisevat tai vetiset silmät, päänsärky, kuiva yskä ja kurkkukipu. Yli puolet vastaajista ilmoitti myös unihäiriöistä tulipalon aiheuttaman stressin vuoksi, ja lähes neljäsosa katsoi päänsäryn johtuvan ainakin osittain tapahtuman aiheuttamasta stressistä.
Fyysiset oireet voivat johtua altistumisesta tulipalon aikana. Savuvaurioituneisiin koteihin takaisin muuttaneista he raportoivat oireista kuitenkin useimmiten omassa kodissaan.
Tänä syksynä, yli yhdeksän kuukautta tulipalon jälkeen, jotkut asukkaat ilmoittivat ihottumista ja polttavista tuntemuksista huolimatta siitä, että he olivat puhdistaneet kotinsa tuhkasta ja haihtuvien orgaanisten yhdisteiden haju oli haihtunut. Toinen kyselykierros auttaa nyt keräämään lisää tietoa pitkittyneistä oireista. Fyysisten terveysoireiden lisäksi kysymme myös mielenterveydestä, joka on niin sanottujen luonnonkatastrofien myötä kasvava huolenaihe.
Vaikka he tietävät, että VOC-pitoisuudet kodeissa, joissa he työskentelivät, ovat palanneet normaalille tasolle, jotkut ihmiset voivat olla herkempiä kuin toiset. Ja vaikka joidenkin VOC-yhdisteiden terveysvaikutuksia on tutkittu, kaikkia ei ole tutkittu laajasti, eikä tutkimuksissa ole tarkasteltu VOC-yhdisteiden yhdistelmien terveysvaikutuksia.
Kun maapallon lämpötilat nousevat ja ihmiset muuttavat entisestään villiin maisemiin kaupunkien reunoilla, maastopalojen riski kaupunkialueille kasvaa. He toivovat, että tämä työ voi auttaa ihmisiä selviytymään tulevien tulipalojen aiheuttamista ilmansaasteista.
Osa tästä artikkelista on julkaistu Conversation Colleen E. Reid, Joost de Gouw ja Michael Hannigan Colorado Boulderin yliopistosta.
Lue lisää K9 Mask® -ilmansuodattimista koirille tuotekuvauksesta: K9 Mask® -tuotteet
