Kalifornian, Arizonan ja New Mexicon lounais-aavikon alueilla lemmikeillä on vuosittainen terveysongelma kevätsateiden jälkeen. Laaksokuume on yksi niistä huolenaiheista. Laaksokuumetta aiheuttava sieni on erittäin yleistä Arizonan aavikkomaisemassa, etenkin sateisina kuukausina.
Sade saa sienen kasvamaan maaperässä, ja pienet itiöt leviävät ilmaan, kun tuulet, rakentaminen tai kaivaminen häiritsevät niitä. Jos itiöitä hengitetään sisään, on mahdollista, että ne voivat tartuttaa keuhkot ja saada koirasi sairaaksi.
Valley Fever sienitauti
Valley Fever on sienitauti, joka on endeeminen lounaisessa autiomaassa. Sen aiheuttavat Coccidioidomycosis-sieni-itiöt, jotka elävät autiomaassa. On yleistä, että itiöt hajoavat ja aerosolisoituvat kesällä monsuunikauden aikana.
Laaksossa oli hieman kuiva, mutta pölyinen monsuunikausi, mikä saattaa laakson asukkaille ja lemmikkieläimille tänä vuonna mahdollisesti suuremman riskin saada laaksokuume. Itiöt hengitetään keuhkoihin ja sitten viikkojen tai kuukausien kuluttua oireet voivat alkaa. Jotkut lemmikit poistavat itiöt ennen kuin he koskaan sairastuvat, mutta toiset voivat sairastua erittäin hyvin.
Koirilla on suurin terveysriski
Koirat muodostavat suurimman osan laaksokuumetapauksista eläimillä. Muut eläimet voivat kuitenkin saada taudin. Kissoja, laamoja, kädellisiä, hevosia, eläintarhaeläimiä ja jopa villieläimiä on raportoitu Valley kuume, Arizonan yliopiston tutkijoiden mukaan. Tutkijoiden mukaan noin 6-10 % Arizonan Piman, Pinalin ja Maricopan läänissä asuvista koirista sairastuu laaksokuumeeseen joka vuosi.
Laaksokuumeen merkkejä ovat ankara kuiva yskä, kuume, ruokahaluttomuus ja letargia tai masennus. Nämä merkit ilmaantuvat yleensä noin 3 viikkoa tartunnan jälkeen, mutta joskus tauti voi olla lepotilassa elimistössä vuosia ennen oireiden ilmaantumista. Yleensä näissä tapauksissa sieni on levinnyt kehon eri osiin, mikä voi vaikuttaa niiden luihin ja niveliin. Oireita voivat olla nivelten ontuminen ja turvotus.
Primaarisen keuhkolaaksokuumeen yleisimmät varhaiset oireet koirilla ovat:
- yskiminen
- kuume
- laihtuminen
- ruokahalun puute
- energian puute
Jotkut tai kaikki näistä oireista voivat johtua keuhkoinfektiosta. Infektion edetessä koirille voi kehittyä keuhkokuume, joka näkyy röntgenkuvissa. Joskus yskä johtuu sydämen lähellä olevien turvonneiden imusolmukkeiden paineesta, joka painaa koiran henkitorvea ja ärsyttää sitä. Näillä koirilla on usein kuivaa, hakkeroivaa tai honkivaa yskää, ja turvonneet imusolmukkeet voidaan nähdä röntgenkuvissa.
Kun infektio leviää keuhkojen ulkopuolelle, se aiheuttaa levitettävä sairaus. Yleisin levinneen taudin oire koirilla on ontuminen; sienellä on taipumus tartuttaa koirien jalkojen luita. Laaksokuumetta voi kuitenkin esiintyä melkein missä tahansa koiran elimessä. Merkkejä leviänyt Valley Fever voi sisältää:
- raajojen ontuminen tai turvotus
- selkä- tai niskakipu, heikkouden/halvauksen kanssa tai ilman
- kohtaukset ja muut aivojen turvotuksen oireet
- pehmeä paisemainen turvotus ihon alla
- turvonneet imusolmukkeet leuan alla, lapaluiden edessä tai polvien takana
- parantumattomia ihohaavoja tai nestettä tihkuvia valuvia
- silmätulehdus, johon liittyy kipua tai sameutta
- odottamaton sydämen vajaatoiminta nuorella koiralla
- turvonneet kivekset
Joskus koiralla ei ole merkkejä primaarisesta keuhkotulehduksesta, kuten yskästä, vaan sille kehittyy vain levinneen taudin oireita, esim. ontuminen, kohtaukset. Vain harvat laaksokuumeen oireista liittyvät tähän tautiin, ja eläinlääkärisi tekee testejä määrittääkseen, että koirasi sairaus on laaksokuume, ja sulkeakseen pois muut syyt.
Laaksokuume ei tartu koirasta koiraan tai koirasta ihmiseen, mutta jos yhdellä kotitaloudesi koiralla on laaksokuume, on todennäköistä, että muut koirasi ovat altistuneet. Kissat voivat myös saada laaksokuumeen, mutta kissojen on paljon vaikeampi saada se, ja yleensä ne tarttuvat siihen vain maaperän ihohaavoissa. Ulkona kissoilla on suurempi riski saada tartunta.
Jos olet huolissasi siitä, että koirallasi saattaa olla laaksokuume, varaa heti aika fyysiseen tutkimukseen ja keskustele testauksesta.
Hoitovaihtoehdot koirille
Useimmissa tapauksissa laaksokuumeesta tarpeeksi sairas koira eläinlääkärin tarkastettavaksi vaatii hoitoa sienilääkkeillä.
- Lääkityskurssit ovat yleensä pitkiä, keskimäärin 6-12 kuukautta.
- Koirat, joilla on levinnyt sairaus luissa, ihossa tai sisäelimissä, tarvitsevat yleensä pidempiä lääkitysjaksoja.
- Keskushermoston (aivojen tai selkäytimen) toiminta vaatii usein elinikäistä lääkitystä, jotta oireet eivät uusiutuisi.
Suun kautta otettava sienilääke kahdesti päivässä annettavien pillereiden tai kapseleiden muodossa on tavallinen hoito laaksokuumeen.
Laaksossa asuminen on automaattisesti riski laaksokuumeen saamiselle, mutta voit tehdä joitain asioita, jotta koirasi ei nouse sitä. Tuo ne sisään pölymyrskyn aikana ja pidä ne terveinä ruokkimalla laadukasta ruokaa ja käymällä säännöllisesti eläinlääkärissä. Terveellä lemmikillä on terveempi immuunijärjestelmä ja se voi todennäköisemmin torjua tautia.
Tässä on joitain varotoimia, joita lemmikin omistajat voivat ryhtyä suojellakseen nelijalkaisia ystäviään:
- Vältä pitkiä ulkoilua tai kävelyä lemmikin kanssa tuulisella säällä tai pölymyrskyssä.
- Pidä ikkunat kiinni tuulisella säällä, jotta itiöt eivät pääse kotiisi.
- Estä lemmikkiäsi kaivamasta ja leikkimästä liassa, varsinkin jos äskettäin on satanut.
- Pölyä vähentävä pihan maanpeite on hyödyllinen, mukaan lukien ruoho ja syvä sora tai muu pölyä hallitseva kansi.
- Harkitse K9 Mask® ilmansuodatinkasvomaski koirallesi.
Parhaillaan kehitetään rokotetta, joka voisi ehkäistä laaksokuumetta tai tehdä siitä vain erittäin lievän sairauden koirilla.
Ja juuri nyt Arizonan yliopiston tutkijat Valley Fever -huippuosaamisen keskus etsivät koiraa omistajat, jotka saattavat olla kiinnostuneita osallistumaan koirien Valley Fever -rokotteen tutkimukseen, kun se tulee yhteisön koirien saataville.